ISS國際空間站的壽命已經步入倒計時，NASA早在2022年1月就宣布將于2031年1月令其脫離軌道，殘骸墜入南太平洋地區。

但是，這么個龐然大物怎么安全地處置是個頭疼的問題，不能對人、對環境造成任何傷害，這個重擔就落在了馬斯克的SpaceX身上。

近日，NASA提供了一份價值8.43億美元(約合人民幣61.3億元)的高價合同，要求其研發一種新的脫軌飛行器，用于最終“拆掉”國際空間站。

根據合同，這種飛行器能讓國際空間站脫離軌道，同時能確保其受控墜毀，避免撞擊到人口稠密地區。

NASA表示，這是對近地軌道安全負責任的做法。

國際空間站是人類歷史上第9個載人空間站(之前8個都來自蘇聯/俄羅斯)，第一個模塊曙光號功能貨艙于1998年11月發射升空，迄今已經26年。

目前包括兩個部分，其中俄羅斯軌道段（ROS）由俄羅斯運營，美國軌道段（USOS）由美國和歐空局、日本、加拿大等共同運營，不過俄羅斯計劃2024年后退出。

截至2024年3月，已有來自22個國家的279人訪問過國際空間站。

國際空間站是航天史上最昂貴的單一項目，截止2010年總成本就有1500億美元。